五岳是以中原为中心，由于历代帝王根据封禅需要，按地理方位加封的五座山。五岳之制始于汉代，较早的记载见《尔雅.释山》：“泰山为东岳，华山为西岳，霍山为南岳，恒山为北岳，嵩高为中岳。”后隋炀帝改南岳为衡山，沿袭至今。

　　在中国，五岳占有显著地位，因为它们不仅自然风景优美，而且在其名山发展过程中，为后世留下大量的诗文名篇、碑碣石刻、历史传说和历代建筑等文化遗产。

　　泰山

　　位于山东泰安。泰山又叫岱山、岱宗，为五岳之东岳。是古老的花岗岩和片麻岩构成的断块山，主峰玉皇顶海拔1545米。因其位于山东丘陵与华北平原之间，相对高差达1300多米，故显得巍峨挺拔，以雄著称。

　　作为五岳之首，泰山又有“五岳独尊”之美称。《论语》上记载孔子“登东山而小鲁，登泰山而小天下”。泰山风景名胜很多，有岱庙、红门宫、经石峪、中天门、五大夫松、南天门、岱顶的唐摩崖、碧霞祠等。

　　在岱顶还可以欣赏泰山四大自然奇景：旭日东升、晚霞夕照、黄河金带、云海玉盘。

　　历史上由于历代君主登泰山封禅，泰山庙宇众多，碑刻林立，人文景观异常丰富，被称为“中国历史的立体画卷”。泰山自然风光和人文景观紧密融和，是我国名山之精华，已被联合国列为世界自然与文化双重遗产。历代文人歌咏泰山的诗文很多，而以杜甫的《望岳》一诗写得最出神入化：“岱宗夫如何?齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生层云，绝眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小。"

　　华山(五岳最高)

　　位于陕西华阴。为五岳之西岳。山有东、西、南、北、中五峰，又分别名为朝阳峰、莲花峰、落雁峰、云台峰和玉女峰。北魏地理学家郦道元在《水经注》一书中，有“远而望之若华状”之记载，这可能就是华山之名的来源。华山五峰环峙，最高峰南峰海拔2200米，为五岳中最高者。

　　华山是花岗岩断块山体，山体由平地拔起，四面陡立如削，自古以险闻名。有西岳庙、玉泉院、毛女洞、玉女祠等道教景观，更有百尺峡、长空栈道、老君犁沟、苍龙岭、擦耳崖等险景。

　　衡山

　　位于湖南衡山县，为五岳之南岳，是五岳中惟一一座位于亚热带湿润地区的山体。72峰挺拔秀丽，古木参天，终年苍翠。有“五岳独秀”之称。

　　祝融峰之高，方广寺之深，藏经殿之秀，水帘洞之奇合称“衡山四绝”。山上还有著名的南岳大庙、南岳书院等古迹。

　　恒山

　　位于山西浑源县，为五岳之北岳。主峰海拔2017米，高居五岳第二。分东西两峰，东为天峰岭，西为翠屏山，两峰对峙，浑水中流，地势险要，自古为兵家必争之地。

　　北岳其景色在五岳中以幽著称。恒山之翠屏峰上有北魏所建的悬空寺，附近还有应县木塔等著名古迹。

　　嵩山

　　位于河南登封县，为五岳之中岳。山体东西绵亘，嵩顶峻极峰海拔1440余米，以峻著称。

　　嵩山古迹众多，主要有汉代三阙、北魏嵩岳寺塔、少林寺、中岳庙、嵩阳书院、元代观星台等。尤其是少林寺，有“天下第一名刹”之名，嵩山的旅游热多因少林寺而兴起。